Conectando Fe y Servicio

(Adaptado de “Resumen de investigación de Proyectos relacionados conectando fe y servicio”. Universidad de Baylor, Facultad de Trabajo Social y asociados.)

Voluntarios de servicio comunitario están perpetuamente en demanda constante y aparentemente escasos en disponibilidad. Aún así, congregaciones de iglesias—o para ser más exactos, individuos voluntarios dentro de las congregaciones—consistentemente proveen ayuda valiosa.  Por cada miembro de iglesia asistido, por un programa de la iglesia, cuatro miembros comunitarios reciben servicios del mismo programa.

¿Por qué tienen tanto potencial las iglesias como incubadoras de voluntarios? La respuesta está en la relación interactiva y dinámica entre fe y servicio.

Primeramente, la fe motiva el servicio. Los Cristianos son comandados en la Biblia a servir a otros en amor, y los esfuerzos de voluntarios Cristianos son una demostración visible de obediencia a Dios. Además, los esfuerzos de la iglesia no están enfocados en las necesidades de la congregación solamente; un promedio de 17% del presupuesto de las congregaciones son para ministerios comunitarios. En su capacidad de “utilidad social”, la iglesia provee recursos comunitarios valiosos, desde mentores de niños hasta alimentar a los desamparados, como respuesta a su sistema de creencia.

En cambio, el servicio magnifica la fe. Investigación hecha sobre voluntarios comunitarios motivados por su fe, sugiere que el voluntariado regular en servicios sociales, afecta positivamente a personas religiosas. Específicamente, hay tres efectos significantes del trabajo de voluntariado consistente, en los mismos voluntarios:

• El voluntariado aumenta la implicación de la iglesia. Aquellos que están involucrados personalmente en varios aspectos de ministerio comunitario, son también más dedicados en ejercer su fe personal, incluyendo atender a la alabanza más frecuentemente y el aumento de dar financieramente.
• El voluntariado prueba y fortalece la fe. Voluntarios que participan en el ministerio comunitario una vez a la semana, califican más alto en medidas de fe que los congregantes que atienden a los servicios de la iglesia, más de una vez por semana.
• Los voluntarios que encuentran diversidad social, económica, racial, física o política en su ministerio, se comprometen más profundamente en su practica de fe, a través del tiempo. Experiencia con una amplia variedad de pasados y prácticas, puede ensanchar y aún inquietar la perspectiva social de los voluntarios, la cual a cambio puede causar que el voluntario invierta más profundamente en prácticas de fe, como generosidad, oración, alabanza y estudio de la escrituras.

Una vez un miembro de la iglesia toma el papel de voluntario, el ciclo continuo entre practicas de fe más significantes y servicio motivado, puede desarrollar al  voluntario como un recurso humano dependiente, dedicado a servir a la comunidad en formas continuas y significativas.

-          Adaptado de la serie de Resumen de Investigación de Proyectos Relacionados a ser publicado por la Universidad de Baylor, Facultad de Trabajo Social como parte de un proyecto de investigación de 30 meses financiado por Pew Charitable Trusts. La investigación reportada en este resumen fue conducido en otro proyecto de investigación dirigido por la Universidad de Baylor y financiado por Lilly Endowment, Inc., “Servicio y Fe: El Impacto de la Fe Cristiana y Vida de Congregaciones de Cuidado Comunitario Organizado (2000-2003).” El equipo de investigación fue constituido por Diana Garland, Dennos Myers y David Sherwood (Universidad de Baylor); Paula Sheridan (Whittier Collage); Ferry Wolfer (Universidad de Carolina del Sur) y Beryl Hugen (Calvin Collage). Para más información sobre este proyecto, contacte a Diana Garland (mailto:Garland@baylor.edu).

-          Información estadística en presupuestos de congregaciones: Chaves, Mark y William Tsitsos (2001). “Servicios de Congregaciones y Sociales: Qué hacen, cómo lo hacen y con quién.” Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly 30 (4): 660-683

-          Reportando sobre la implicación de las congregaciones en servicio social al presente día:  Cnaan, Ram A. (1997). Implicación Social y comunitario de congregaciones religiosas alojado en propiedades históricas religiosas: Resultados de un estudio de seis ciudades. Filadelfia: Universidad de Pensilvania. Cnaan, Ram A., Robert J. Wineburg, et al. (1999). El trato más nuevo: Trabajo social y religión en sociedades. NY: Columbia University Press. Cnaan, Ram A. Et al., (2002) La mano invisible que cuida: Congregaciones americanas y la provisión de bienestar social. Nueva Cork: New York University Press.