Aumento del Voluntariado en su Congregación

(Adaptado de Resumen de Investigación de Proyectos Relacionados Conectando Fé y Servicio de la Escuela de Trabajo Social y asociados de la Universidad de Baylor)

La meta primordial de los programas de servicio social, es por supuesto, de mejorar la situación de los receptores del programa. Pero como todo voluntario a largo plazo le diría, el servir a otros trae tantos beneficios al que da el servicio, como a quien lo recibe, sino es más. Investigaciones indican que cuando los cristianos se ofrecen, ellos no sólo están ministrando a la comunidad; el grado de su fé personal también puede ser afectada. Estudios muestran que servir a otros voluntariamente es más efectivo en fortalecer el impacto de fé que el atender servicios religiosos más que una vez a la semana; que ser voluntarios en tratar personas con pasados conflictivos y creencias diferentes tiende a confirmar, mas que confundir, la fé del voluntario; y que los miembros de iglesias que se involucran personalmente en ministrar a la comunidad son más aptos que los miembros no voluntarios, para apoyar económicamente a la iglesia.

Aún así, a pesar de los beneficios espirituales ganados através del servicio por fé, los voluntarios pueden sentirse insatisfechos y sin motivación por su trabajo en la comunidad. Reforzándo la vida de fé de los voluntarios, debiera ser un enfoque importante para los líderes de congregaciones, no sólo porque el servicio es un componente tan integral de la vida Cristiana, sino tambien porque las necesidades comunitarias son grandes, y los voluntarios estan siempre en alta demanda. Aquí hay unos pasos que los líderes de iglesias pueden tomar para vitalizar el compromiso a servir de sus congregantes, y para reforzar a la vez la vida de fé de los voluntarios.

•   Desafíe a los miembros a involucrarse en ministrar a la comunidad como una necesidad de crecimiento de la fé Cristiana, luego provea los medios para que puedan responder a su reto. Ofresca oportunidades de misiones através de la misma congregación, y busque oportunidades para voluntarios en público, privado, medios religiosos y seculares. Considere programas  que requieran voluntarios una vez al día, tanto como una vez mensualmente, para que los miembros que tienen poco tiempo para donar puedan involucrarse en trabajo voluntario.

•   Trate de mover miembros de voluntariado a corto plazo a compromisos de largo plazo.  Muchas congregaciones literalmente mueven sus miembros, enviandolos a viajes misioneros de larga distancia, en los que los participantes pueden obtener una apreciación nueva del impacto positivo que se da en las vidas de las personas debido a su esfuerzo. Pero hay también oportunidades para servicio con gozo cerca del hogar. Voluntarios que crecen mucho en misiones distantes pueden ser inspirados a ser involucrados en proyectos similares localmente.

•   Defina el trabajo de voluntariado en formas que enfaticen el aspecto relacional del voluntariado. Servicios como repartición de comidas semanalmente, a un grupo regular de gente, o ser tutor de un solo niño por un período de tiempo, le dan a los voluntarios la oportunidad de desarrollar lazos personales con otras personas. Los retos y las recompensas involucradas con relaciones personales son aún más significativas para la formación de fé de los voluntarios que los servicios sin relación.

·         Ponga un estándar por medio del ejemplo: involúcrese personalmente en servicio a la comunidad. Líderes de congregaciones que se involucran y son visibles en ministerios comunitarios estarán mejor equipados para conectar los servicios de la iglesia con las necesidades de la comunidad.

•   Celebre y entrene a los voluntarios.  Ore por próximos eventos de voluntariado, y planee tiempo después para que los voluntarios compartan y refleccionen en sus experiencias. Considere establecer un grupo de oración o estudio Bíblico para ayudar a apoyar a los voluntarios através de experiencias potencialmente difíciles en su trabajo comunitario. Use el tiempo de grupo para examinar los factores sociales y económicos que crean los problemas a los que los voluntarios son llamados a aliviar. Anime a los voluntarios a encontrar formas de responder a problemas sistemáticos tanto como al impacto de estos problemas en las vidas de los individuos.

•   Anime a servir por el propio beneficio de servir, y desanime a la congregación a igualar el éxito como voluntarios con resolver los problemas comunitarios. Recuérdeles que ser voluntarios es un acto de discipulado Cristiano, una oportunidad de aprender, de amigarse y apoyar, y que la carga de cambiar vidas no descansa en ellos personalmente, sino en Dios.

Con el balance correcto de ánimo, oportunidad, desafío y apoyo, líderes de iglesias pueden dirigir su congregación hacia un compromiso renovado para servir a sus comunidades y renovar su fé através del servicio comunitario.

Consejos Utiles para Fomentar el Trabajo de Voluntariado a través de su Iglesia

(Adaptado de “Resúmenes de Investigación de Proyectos Relacionados Conectando Fe y Servicio.” Universidad de Baylor de Trabajo Social y asociados.)

• Desafíe a los miembros a involucrarse en un ministerio comunitario como una práctica requerida, no electiva, de la fe Cristiana. Desafíelos desde el pulpito, en educación Cristiana y en cada oportunidad disponible.
• Haga el ministerio comunitario una parte integral de la vida de la iglesia. ¡Servir a la comunidad es más importante para la vida de fe de los miembros, que atender a un servicio de la iglesia!
• Provea oportunidades que movilicen a los miembros que asistirán ministerios una  sola vez o corto tiempo, buen principio para implicarse a largo plazo.
• Ayude a los voluntarios a reconocer que esto es un discipulado Cristiano, una oportunidad para aprender, y que ellos no deben esperar ser la respuesta a los complejos problemas que puedan enfrentar.
• Siempre cubra el servicio de voluntarios con oraciones específicas. Provea un tiempo para compartir experiencias, para proyectar con ellas a otros voluntarios y líderes de congregaciones y para estudios Bíblicos relacionados con el trabajo. ¡Esto es educación Cristiana al máximo!
• Provea oportunidades en las que los voluntarios llenen y desarrollen relaciones con gente a través del tiempo, así como servicios de tutoría, clases, o proyectos de edificación de comunidades.
• Fomente relaciones con gente que proviene de diferentes pasados y experiencias, aunque incomode un poco a los voluntarios, por lo menos al principio.
• Ayude a los voluntarios a reconocer y responder a los sistemas que oprimen a otros. Enséñeles cómo responder a problemas sistemáticos; por ejemplo, a través de desarrollo comunitario o ayuda de emergencia para personas pobres. Discuta el impacto de estos problemas sistemáticos en la vida de los individuos.

Adaptado de la serie de Resumen de Investigación de Proyectos Relacionados a ser publicado por la Universidad de Baylor, Facultad de Trabajo Social como parte de un proyecto de investigación de 30 meses financiado por Pew Charitable Trusts. La investigación reportada en este resumen fue conducido en otro proyecto de investigación dirigido por la Universidad de Baylor y financiado por Lilly Endowment, Inc., “Servicio y Fe: El Impacto de la Fe Cristiana y Vida de Congregaciones de Cuidado Comunitario Organizado (2000-2003).” El equipo de investigación fue constituido por Diana Garland, Dennos Myers y David Sherwood (Universidad de Baylor); Paula Sheridan (Whittier Collage); Ferry Wolfer (Universidad de Carolina del Sur) y Beryl Hugen (Calvin Collage). Para más información sobre este proyecto, contacte a Diana Garland (DianaGarland [at] baylor [dot] edu).